El Congreso de Estados Unidos no puede apoyar la venta de aviones de combate F-16 por valor de 20.000 millones de dólares a Turquía hasta que Ankara ratifique la membresía de Suecia y Finlandia en la OTAN, dijo el jueves un grupo bipartidista de senadores.

Suecia y Finlandia solicitaron el año pasado unirse al pacto de defensa transatlántico después de que Rusia invadiera Ucrania, pero enfrentaron objeciones inesperadas de Turquía y desde entonces han buscado ganar su apoyo.

Ankara quiere que Helsinki y Estocolmo en particular adopten una línea más dura contra el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que Turquía y la Unión Europea consideran un grupo terrorista, y otro grupo al que culpan por un intento de golpe de estado en 2016.

Las tres naciones llegaron a un acuerdo sobre el camino a seguir en Madrid en junio pasado, pero Ankara suspendió las conversaciones el mes pasado luego de las protestas en Estocolmo en las que un político danés de extrema derecha quemó una copia del libro sagrado musulmán, el Corán.

En una carta al presidente Joe Biden, 29 senadores demócratas y republicanos dijeron que los dos países nórdicos estaban haciendo “esfuerzos plenos y de buena fe” para cumplir con las condiciones para el ingreso en la OTAN que pidió Turquía, aunque Ankara dice que Suecia debe hacer más.

“Una vez que Türkiye ratifique los protocolos de acceso a la OTAN, el Congreso puede considerar la venta de aviones de combate F-16. Sin embargo, si no lo hiciera, se cuestionaría esta venta pendiente”, escribieron los senadores.

Fue la primera vez que el Congreso vinculó explícita y directamente la venta de F-16 a Turquía con las ofertas de adhesión a la OTAN de los dos países nórdicos.

La administración Biden ha dicho repetidamente que apoya la venta y se negó a vincular los dos temas, aunque reconoció que la ratificación de la adhesión de Suecia y Finlandia a la OTAN facilitaría el proceso de venta en el Congreso.

Turquía ha dicho que podría aprobar la solicitud de ingreso de Finlandia en la OTAN antes que la de Suecia, pero el presidente finlandés y el ministro de Relaciones Exteriores rechazaron esta idea, argumentando que la seguridad de los dos países nórdicos depende mutuamente de los 30 miembros de la OTAN, solo Turquía y Hungría aún no lo han hecho. ratificar la membresía de los países nórdicos.

Turquía solicitó en octubre de 2021 comprar 40 cazas Lockheed Martin Corp F-16 y casi 80 kits de modernización para sus aviones de combate existentes.

En una visita a Washington el mes pasado, el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, dijo que el tema de la OTAN no debería ser una condición previa para la venta e instó a la administración de Biden a persuadir al Congreso para que retire su objeción.

Si bien el Congreso puede bloquear las ventas de armas en el extranjero, no ha reunido previamente las mayorías de dos tercios en ambas cámaras necesarias para superar un veto presidencial.